I forslaget til Statsbudsjett for 2026 er det mange kutt og det forventes at et budsjettforlik på Stortinget vil bli preget av forlik og kompromisser mot høyre og venstre. FORREGION er foreslått kuttet med 60,2 millioner kroner. Dette vil i praksis si at ordningen avvikles. Dette vil gå ut over små og mellomstore bedrifter med liten forskningserfaring.
Anne Solheim, Oslo
Øyvind Herse, Møre og Romsdal
Ellen Marie Forsberg, Østfold
FORREGION-programmet er finansiert av Kommunal- og distriktsdepartementet og utviklet for å bistå bedrifter som har behov for FoU i sitt arbeid med innovasjon og utvikling. FORREGION hjelper med å definere FoU-prosjekt og å finne egnet virkemiddel og en passende forskningspartner.
Virkemidlene i FORREGION er utviklet over en lang periode, og i godt samspill mellom forskning på virkemidlene og praktiske erfaringer.
Det begynte med «Distriktsrettet teknologispredning» på 80-tallet, og i årenes løp har etterfølgende programmer Teknologiattacheer, VS-2010, VRI og nå sist FORREGION hjulpet flere tusen bedrifter landet rundt. Det er 40 år med kontinuerlig utvikling av virkemidler for mobilisering av næringslivet til FoU som regjeringen vil avvikle nå.
«Gullet» i alle disse ordningene har hele tiden vært veiledningen inn mot ulike finansieringsordninger for FoU – kalt kompetansemegling. Kompetansemeglerne kobler bedrifter med aktuelle forskningspartnere og veileder i utforming av søknader til egnet virkemiddel.
Gjennom FORREGION har fylkeskommunene avtale med nærmere 100 kompetansemeglere landet rundt.
FORREGION
FORREGION-programmet gir bedrifter over hele landet sin første inngang til forskning. Ordningen har utviklet et effektivt nettverk av gode veiledere som mobiliserer næringslivet til nasjonale og internasjonale støtteordninger for FoU. Den er regionalt forankret og tilpasset, og har dokumentert effekt. Årlig mottar om lag 1700 bedrifter veiledning og nærmere 150 FoU forprosjekter i næringsliv finansiering. I tillegg kommer veiledning til Forskingsrådets utlysninger, SkatteFUNN, EU -prosjekter m.m. FORREGION har til nå vært finansiert over statsbudsjettet, samtidig som fylkeskommunene legger inn egne midler og innsats.
Kompetansemeglerne er blitt «limet» i mange regionale innovasjonssystemer.
Som landsdekkende ordning, er FORREGION tilpasset næringsstrukturen i hvert fylke, og beslutningslinjene er korte. Ordningen fungerer som en effektiv døråpner til større virkemidler: Bedriftsprosjekter som ellers ville vært for umodne til å nå opp i nasjonale programmet, har gjennom FORREGION nådd et nivå hvor de har fått støtte fra Forskningsrådet eller EU-programmer.
Vi vil minne om at:
- NHO-rapporten «Veien til vekst – Hva nå, Norge?» peker på at Norge ligger bak Europa og resten av verden i innovasjon og teknologiutvikling, og at økte investeringer i forskning og utvikling (FoU) er avgjørende for å styrke næringslivets konkurransekraft. Rapporten anbefaler at offentlige virkemidler må utformes slik at de utløser FoU-investeringer, og sikres langsiktig og tverrsektoriell finansiering.
- Brandzæg-utvalgets utredning om tiltak for å styrke distriktsnæringslivet (NOU 2020:12) peker på at nasjonale ordninger alene ikke er tilstrekkelige for å omstille og videreutvikle næringslivet i hele landet. Utvalget anbefaler å trappe opp den regionale innsatsen for å få distriktsnæringslivet til å ta i bruk forskningsbasert kunnskap.
- Regjeringens strategi for å øke næringslivets investeringer i FoU fremhever behovet for både forskningskompetanse i næringslivet og å balansere økonomiske virkemidler.
FORREGION svarer direkte på alle disse utfordringene. Dersom forslaget blir vedtatt, står fylkeskommunene uten regionalt tilpassede FoU virkemidler, og blir en passiv tilskuer til næringslivets FoU aktiviteter i eget fylke.
Uten FORREGION forsvinner praktiske aktiviteter som binder virkemiddelapparatet for FoU sammen. Brukerrettede forskningsinstitutter mister viktig «såkornsfinansiering» som kan stimulere til mer langsiktig samarbeid med næringsliv og offentlig sektor. Om regjeringens forslag går gjennom, mister landet 40 år med kontinuerlige erfaringer med virkemidler for mobilisering av næringslivet til FoU, og Norges innovasjonssystemer blir fattigere.
Bedrifter som har hatt nytte av FORREGION
Slåttland AS, Rakkestad jobber med utvikling av prosesser som skal ta bedriften inn i grønne markeder, blant annet gjennom teknologi for å konvertere plastavfall til energi.
De sier: «Kompetansemeglerne har bidratt med verdifull erfaring og hjulpet oss med å holde fokus og rammer i søknadsprosessen. FORREGION-midlene har vært avgjørende for å kunne gjennomføre viktige avklaringer med SINTEF. Dette har styrket grunnlaget for videre utvikling.»
AIREL AS, Fredrikstad, leverer digitale løsninger for skogbruk i nettbransjen. Bedriften har fått støtte til å beregne påvirkning av ekstremvær på vegetasjon rundt kraftlinjer. Veier og jernbane kan også bli aktuelt.
Dette har direkte påvirkning på nasjonal kritisk infrastruktur, og vil kunne bedre strømforsyning under og etter ekstremvær i betydelig grad. Målet er et IPN-prosjekt for å utvikle konkrete løsninger for dette nasjonalt viktige området. Forprosjektet er knyttet til Cicero vedrørende meteorologi i dette prosjektet.
Qubit tech, Oslo, har fått støtte til et forprosjekt og for prototype for et intelligent og distribuert virtuelt kraftverksystem. Simuleringene ventes å gi målbare prediksjoner og forbedring av energistyring.
Det virtuelle kraftverket skal simulere et distribuert system der mange småskala ressurser, som solcellepaneler, elbiler og batterilagring bidrar til å skape en mer fleksibel energiforsyning. Modellen kan bidra til bedre energistyring, spre forbruk ut over døgnet, og dermed minke behovet for f.eks å investere i nye kraftlinjer.
Fracta therapeutics, Oslo, har fått støtte til et forprosjekt for å gjøre en første testing av kombinasjon av to antistoffer med to ulike radioaktive isotoper og undersøke om disse kan brukes i behandling av kreft i tykktarmen og bukspyttkjertelen. Dersom testene blir vellykket er målet arbeide videre med å kommersialisere en ny kreftbehandling.
Recuro AS, Ålesund har fått støtte fra FORREGION til å starte utviklingen av en helt ny metode for kjemisk resirkulering av plastavfall med bruk av pyrolyse og induksjon. Resultatene fra forprosjektet er lovende og Innovasjon Norge har bevilget 22,3 millioner kroner fra miljøteknologiordningen til videre FoU.
Blue Ctrl AS, Ålesund, har i et forprosjekt sett nærmere på hvordan redusere drivstofforbruket i fartøy som betjener havbruksnæringen. I arbeidet er det brukt avanserte datadrevne metoder. Bedriften fikk i etterkant av prosjektet innvilget 11,4 mill. kroner fra Forskningsrådet til videre FoU.
Up Norway, Oslo, Reiser med mening – fra norske verdier til salgbare opplevelser er innvilget av Forskningsrådet med 5,75 MNOK i støtte. Kompetansemegler var aktivt inne og veiledet i søknadsfasen. Prosjektet kobler forskning, innovasjon og opplevelsesdesign – og utforske hvordan norske verdier kan oversettes til meningsfulle, bærekraftige og salgbare reiselivsopplevelser. Prosjektet skal forske frem og pilotere fire verdibaserte opplevelseskonsepter og en KI-støttet digital plattform. FoU partnere inn i prosjektet inkluderer UiS, UiO og NHH.
Topp foto: Everste